Un investigador de la Universidad de Wisconsin-Madison, Yi Fuxian, declaró: «La disminución de la tasa de fertilidad es inevitable, como una roca gigante que rueda cuesta abajo». Considera que es una consecuencia natural de las sociedades avanzadas, y Asia es un ejemplo destacado, especialmente Japón y Corea del Sur. El autor del libro «Un país grande, un nido vacío» añade: «La política del hijo único en China aceleró este proceso». Fuxian cree que, a pesar de los esfuerzos del gobierno chino, será muy difícil devolver esa roca a la cima de la colina. Mientras tanto, la economista Jin Jin, nacida en 1982 y única hija como la mayoría de su generación, argumenta que la aplicación de la política del hijo único provocó «muchas historias aterradoras» y dejó una profunda huella en el país. Sin embargo, subraya que «no es todo malo, ya que puede ayudar a explicar el aumento del ahorro entre las familias urbanas chinas y el excepcional incremento en los niveles de educación superior». En su libro, «Las nuevas reglas de China», una profesora de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong dice: «En un desarrollo sorprendente, tener menos hijos ha elevado significativamente el estatus de la mujer». La Administración Nacional de Salud se ha comprometido a cubrir los gastos de parto. Por primera vez este año, el informe anual de trabajo del gobierno, un documento que revisa las políticas y establece objetivos, mencionó la necesidad de «proporcionar subsidios para la crianza de hijos» y desarrollar servicios de guardería diurna. En julio pasado, se aprobó un programa de ayuda nacional por valor de 3.600 yuanes (unos 515 dólares) por hijo menor de tres años. La semana pasada, la Administración Nacional de Salud se comprometió a «lograr» la meta de que los ciudadanos no tengan que pagar de su bolsillo los partos en el hospital, que cuestan unos 5.000 yuanes para partos naturales y 10.000 yuanes para las cesáreas (unos 715 y 1.430 dólares, respectivamente). Actualmente, la mayoría de las provincias operan un sistema de gastos médicos compartidos, incluyendo los relacionados con el parto. Debido a un desequilibrio demográfico, Pekín puso fin a la política del hijo único en 2016, permitiendo a las parejas tener dos hijos. Las Naciones Unidas proyectan que la población de China se reducirá de 1.400 millones de personas hoy a 633 millones para el año 2100. La política del hijo único en China fue quizás el experimento social más grande de la historia humana. Para frenar el crecimiento de la población a cualquier costo, durante años China no permitió que las familias tuvieran más de un hijo. Los líderes comunistas definieron estas medidas con el lema de 1978: «Uno es mejor, dos como máximo, con un intervalo de tres años», y en 1980, esta política se convirtió en la política nacional de China. Para 1982, el 96% de las familias urbanas tenían un solo hijo, según una encuesta de hogares urbanos. A través de un sistema de multas y sanciones por incumplimiento, la tasa de nacimientos cayó bruscamente hasta que la propia política se convirtió en un problema. Debido a un desequilibrio demográfico, Pekín puso fin a la política del hijo único en 2016, permitiendo a las parejas tener dos hijos para «lograr un equilibrio demográfico y hacer frente al desafío del envejecimiento de la población», pero esta política no tuvo éxito. Diez años después, la disminución de la tasa de natalidad es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta el gobierno chino. Prácticas comunes Li, de 53 años, crio a su única hija, que ahora tiene 24, con la esperanza de que «tuviera los mismos derechos y oportunidades que los niños». Dice: «La crié para que fuera valiente y se defendiera». Después de dar a luz, se insertó un dispositivo intrauterino para prevenir el embarazo, al igual que millones de mujeres durante los años en que la anticoncepción estaba ampliamente disponible. Insiste en que su decisión fue voluntaria, aunque las organizaciones de derechos humanos han documentado que esta práctica médica era común, y en muchos casos, las mujeres fueron presionadas por las autoridades. La señora Li reconoce que si hubiera tenido la opción, habría querido más hijos, pero afirma que la política «liberó a las mujeres del trabajo perpetuo de la reproducción», como ella misma lo expresa. Dice: «Cada época tiene sus razones. Ahora, muchas mujeres no quieren tener hijos, y algunas ni siquiera quieren casarse». Tolerancia y excepciones En las zonas rurales, la regla no siempre se aplicaba con la misma rigidez. La distancia de los centros de poder, la necesidad de mano de obra y la propia situación demográfica llevaron a una aplicación desigual y, a veces, más tolerante. En muchos pueblos, se toleraban excepciones no oficiales, registros retrasados o nacimientos no notificados por las autoridades. Algunas familias tomaron decisiones fuera del sistema, como la señora Mi, de 49 años, de Sichuan, que explica en una carta: «Nosotros, los del campo, no entendíamos por qué se imponían estas restricciones». Describe cómo casi todos los hogares de su zona tenían varios hijos. Así que cuando nació su segundo hijo (el primero era una niña), lo registró en la familia de su hermana y solucionó el asunto en 2016, el año en que se levantó la política del hijo único, pagando una multa, que consideró pequeña en comparación con lo que habría tenido que pagar en 2003. Durante 12 años, el niño fue considerado hijo de su tía a los ojos de las autoridades. En opinión de la señora Mi, criar hijos en el pasado era «sencillo», explicando: «Bastaba con tener comida». Atribuye la disminución de los nacimientos a «las enormes demandas actuales» y a un conjunto de factores, incluyendo salarios estancados, niveles crecientes de estrés y la distribución desigual de las responsabilidades domésticas. Envejecimiento rápido A pesar de permitir que las parejas tengan tres hijos en 2021, la tasa de fertilidad de China continúa disminuyendo bruscamente. Según el Banco Mundial, la mujer media tiene un solo hijo, una de las tasas de natalidad más bajas del planeta. Para evitar que la población se reduzca, cada mujer debe tener al menos dos hijos. En 2022, la población de China disminuyó por primera vez desde la década de 1960, y en 2023, India superó a China como el país más poblado del mundo. China está experimentando un rápido envejecimiento, y la sociedad se sostiene gracias a una población en edad de trabajo en disminución. El número de recién nacidos ha disminuido durante siete años consecutivos antes de experimentar un ligero aumento en 2024. Las Naciones Unidas proyectan que la población de China se reducirá de 1.400 millones de personas hoy a 633 millones para el año 2100, un cambio que podría obstaculizar el crecimiento. En consecuencia, estos problemas se han convertido en una prioridad de «seguridad nacional». El presidente chino, Xi Jinping, dijo en un discurso de 2023: «El ascenso y la caída de las grandes potencias se ven profundamente afectados por las condiciones demográficas, por lo que la seguridad demográfica debe integrarse en el marco más amplio de la seguridad nacional y planificarse con cuidado». Xi llamó a «cambiar el enfoque de controlar la cantidad a mejorar la calidad, estabilizar la población total, mejorar la estructura demográfica y fomentar la movilidad de la población». Los analistas interpretaron esto como un cambio de enfoque, del control a los incentivos. Una nueva cultura De hecho, las autoridades chinas están ahora promoviendo lo que llaman una «nueva cultura del matrimonio y la paternidad». Se están implementando políticas en varios frentes, desde licencias de paternidad más largas hasta reducciones fiscales. Los gobiernos locales están organizando bodas masivas para fomentar el matrimonio, y desde mayo, los jóvenes pueden casarse en cualquier lugar del país sin tener que registrar su matrimonio en su área de registro familiar original (conocido como hukou). Incluso los funcionarios están disponibles para registrar matrimonios en resorts, discotecas y festivales de música. Otro signo de los cambios en China es que a partir de 2026, los anticonceptivos serán más caros, y se aplicará un impuesto al valor añadido del 13%, como parte de la política del hijo único. De «El País». Los pequeños emperadores Durante la aplicación de la política del hijo único, surgieron historias aterradoras sobre abortos y abandono de niños, así como sobre niños que crecieron sin registro. Las niñas, en particular, fueron víctimas de esta política, ya que muchas familias las rechazaron. Al mismo tiempo, surgió un nuevo tipo de sociedad de hijos únicos, conocidos como «Pequeños Emperadores»: niños mimados y sobreprotegidos que llegaron a la edad adulta mientras el PIB de China crecía a una media del 10%, y el país ascendió al estatus de gran potencia. Un resultado natural La política del hijo único en China tuvo un profundo impacto en el país.
