Во времена династии Тан (618-907 гг.), чай стал популярен во всех слоях общества, и именно в этот период философ Лу Ю написал первую эксклюзивную книгу о чае под названием "Классическое искусство чая". В 800 гг. буддийский монах, изучавший в Китае, привез семена чая в Японию, где он стал потребляться в основном дворянством и буддистами. Со временем в Японии был разработан Чайный обряд. В Европе чай пришел примерно в 1820 году, а герцогиня Анна Бедфорд начала английскую традицию "Чаепития в пять часов".
Сегодня молодежь предпочитает холодный чай, отличающийся от традиционного по вкусу. Некоторые современные обычаи подразумевают, что к чаю не следует добавлять сахар, молоко или сливки, чтобы лучше насладиться его первозданным вкусом, что является важным в традиции чаепития.
В Китае чай является очень распространенным напитком, с производством, оцениваемым в 2,9 миллиона тонн в 2020 году. Он используется как кофе на Западе и обычен для приема гостей. Во многих культурах считается вежливостью первым предложить чай гостям.
Лингвистическое разнообразие отражает пути распространения чая: в странах, куда он пришел морскими путями, используется слово "чай", в то время как в регионах, где он прибыл по Северному Шелковому пути из Китая, используется слово "чай", происходящее из мандаринского "ча". Чай связан с Тай Чи, так как оба используются для медитации и достижения духовной гармонии.
В Европе первые чайные магазины и салоны появились в 1980-х годах. В настоящее время чай употребляется по всему миру и производится в более чем 35 странах, причем Китай является основным производителем. Чай остается частью традиции и протоколов, таких как постукивание по столу в знак благодарности хозяину, который подает чай.
Чай по-прежнему ценится за его лечебные свойства и благотворное воздействие на здоровье. На протяжении веков этот напиток считался здоровым выбором, который помимо энергетических свойств является антиоксидантом и способствует ежедневному увлажнению. Богатая история чая уходит корнями в легенду об китайском императоре Шэнь Ноне, который тысячи лет назад случайно открыл этот напиток под диким деревом.
История чая тесно связана с Китаем и его распространением по миру, начиная с древности и до сегодняшнего дня. Европейские торговцы привезли чай из южных портов Китая в Европу, положив начало его мировому распространению.
