大约10年前，中国国家主席习近平表示，他梦想让中国成为“太空强国”。从那时起，中国向火星发射了探测器，建造了两个在轨运行的太空站之一，现在其太空工业正致力于产生更大的影响。中国公司首次成功回收火箭第一级，这是降低发射成本和开辟广泛机遇的关键一步。同时，新的私人发射平台即将建成，新的卫星工厂将增加产量，一个新的政府部将向该行业投入更多政府资源。然而，中国的太空公司仍落后于其外国竞争对手。在该行业的600家公司中，没有任何一家像埃隆·马斯克的美国公司SpaceX那样主导该领域，尽管出现了一批希望改变这一局面的企业家，其中最突出的是前银行家张昌权和工程师康永来，他们分别创立了发射公司“星际科技”（Land Space）和“太空先锋”（Space Pioneer）。去年中国进行了约100次轨道发射，但其中只有16次是由其私营公司进行的。与此同时，美国进行了180次发射，其中超过160次是由SpaceX进行的。美国的主导地位。全球太空经济在过去十年中从3000亿美元增长到约6000亿美元，预计到2035年规模将扩大三倍，但即便如此，它仍然在美国的控制之下，尽管中国在许多其他高科技产业领域取得了进展。然而，中国的商业太空部门与其他高科技领域一样具有共同的优势：拥有大量雄心勃勃的工程师和企业家，以及一个支持性的政府，认为该行业是战略必需品。因此，问题可能在于中国何时会赶上，而不是是否会赶上。降低成本。尽管雄心勃勃，但几乎所有的中国发射仍然依赖于由中国航天科技集团公司制造的长征火箭系列。该公司的火箭是可靠的，但它们的大部分能力用于满足中国民用和军用太空计划的需求。作为一家政府实体，该公司规避风险，因此降低成本的动机较小。平均而言，客户需要支付约8600美元，才能将一公斤货物从中国太空港运送到低地球轨道，低地球轨道比更高的轨道更容易到达，是商业卫星的好地方，因为它更接近地球，从而可以更快地传输数据。与此同时，SpaceX的“猎鹰9号”火箭可以将一公斤货物运送到低地球轨道，价格约为中国的三分之一。“猎鹰9号”体积也很大，其一部分可以在使用后回收、重新加注燃料并再次发射。SpaceX早在2017年就获得了发射此类火箭的经验，目前正在测试一个名为“星舰”的新巨型航天器，它可以在每次发射时携带更多或更大的卫星进入轨道。迄今为止，中国公司只生产了一次性使用的火箭，成本更高。变化。然而，这种情况正在改变。12月，“星际科技”进行了可重复使用火箭的发射试验。在这两种情况下，可重复使用的部分在回收前都爆炸了，但第二部分不可重复使用的部分成功到达了轨道。预计到2026年，“太空先锋”将测试其可重复使用的火箭“天龙三号”，其他中国公司也很可能会测试其可重复使用的火箭。北京火箭公司“航科技术”（Artech）的首席技术官姜路说：“火箭制造仍然非常复杂。”摘自《经济学人》杂志。
