Около 10 лет назад президент Китая Си Цзиньпин заявил о своей мечте превратить Китай в «космическую державу». С тех пор Китай отправил исследовательский аппарат на Марс, построил одну из двух действующих околоземных космических станций, а теперь его частная космическая промышленность стремится оказать большее влияние. Впервые в истории китайским компаниям удалось вернуть первую ступень ракеты, что является ключевым шагом для снижения стоимости запусков и открывает широкие возможности. В то же время будут завершены строительство новых частных пусковых площадок, увеличат производство новые спутниковые фабрики, а новое правительственное министерство направит больше государственных ресурсов в эту отрасль. Несмотря на это, китайские космические компании все еще отстают от зарубежных конкурентов: ни одна из 600 компаний в этом секторе не доминирует на рынке, как американская компания SpaceX Илона Маска. Тем не менее, появилось множество предпринимателей, надеющихся изменить ситуацию, в том числе Чжан Чангоу, бывший банкир, и Кан Юнлай, инженер, основавшие компании по запуску ракет Land Space и Space Pioneer соответственно. В прошлом году Китай провел около 100 запусков в космос, но только 16 из них были осуществлены частными компаниями. За тот же период США провели 180 запусков, более 160 из которых — SpaceX. Американское доминирование. Мировая космическая экономика, выросшая за последнее десятилетие с 300 до 600 миллиардов долларов и ожидаемая утроиться к 2035 году, по-прежнему контролируется США, несмотря на успехи Китая в ряде других высокотехнологичных отраслей. Однако коммерческий космический сектор Китая обладает теми же преимуществами, что и другие высокотехнологичные отрасли: большое количество амбициозных инженеров и предпринимателей, а также поддерживающее правительство, рассматривающее эту отрасль как стратегическую необходимость. Поэтому вопрос, вероятно, заключается в том, когда Китай догонит своих конкурентов, а не в том, сделает ли он это. Снижение издержек. Несмотря на большие амбиции, почти все китайские запуски по-прежнему зависят от ракетной серии «Чанчэн», производимой государственной компанией China Aerospace Science and Technology Corporation. Ракеты этой компании надежны, но большая часть их мощности используется для удовлетворения потребностей китайских гражданских и военных космических программ. Как государственное учреждение, эта компания избегает рисков, и, следовательно, у нее меньше стимулов для снижения издержек. В среднем клиенту приходится платить около 8600 долларов за доставку килограмма груза с китайского космодрома на низкую околоземную орбиту, которая легче достижима, чем более высокие орбиты, и является хорошим местом для коммерческих спутников, поскольку она ближе к Земле, что позволяет быстрее передавать данные. В то же время ракета Falcon 9 компании SpaceX может доставить один килограмм на низкую околоземную орбиту примерно за треть китайской цены. Кроме того, Falcon 9 — это большая ракета, часть которой можно вернуть после использования, заправить топливом и запустить снова. SpaceX приобрела опыт в запуске таких ракет еще в 2017 году, и в настоящее время тестирует новый огромный космический корабль под названием Starship, который может запускать большее количество спутников или более крупные спутники за один запуск. Китайские компании пока производят только одноразовые ракеты, которые дороже. Изменения. Однако ситуация меняется. В декабре компания Land Space провела испытание запуска многоразовой ракеты. В обоих случаях возвращаемая часть взорвалась до того, как ее удалось поймать, но вторая, невозвращаемая часть успешно достигла орбиты. Ожидается, что к 2026 году компания Space Pioneer протестирует свою многоразовую ракету Tianlong 3, и, вероятно, другие китайские компании также протестируют свои многоразовые ракеты. Цзян Лу, главный технолог пекинской ракетной компании Artech, сказал: «Производство ракет все еще очень сложное». По материалам журнала «The Economist».
