Международная группа исследователей расшифровала одно из древнейших сохранившихся астрономических записей — описание полного солнечного затмения 709 года до н.э., которое было сделано наблюдателями при дворе древнего китайского княжества Лу. Согласно китайскому описанию, во время затмения «Солнце стало совершенно желтым сверху донизу», что, возможно, является первым в истории упоминанием солнечной короны. Однако для научной проверки этого описания существовала историко-географическая проблема: предыдущие координаты древней столицы «Чжоуфу» были неточными и отклонялись на восемь километров от реального положения, что подтверждается современными археологическими данными. После исправления географических координат ученые смогли с поразительной точностью воссоздать астрономическую картину того дня. Их расчеты показали, что в VIII веке до н.э. день был короче на 5,5–6 часов по сравнению с сегодняшним. Это различие объясняется в основном влиянием приливных сил Луны, которые постепенно замедляют вращение Земли на протяжении веков. Более того, анализ предполагаемой морфологии солнечной короны, который был сделан на основе исторического описания, указывает на то, что Солнце проходило активную фазу своего обычного 11-летнего магнитного цикла. Этот вывод удивительным образом совпадает с независимыми данными анализа радиоактивных изотопов в древних кольцах деревьев, которые также указывают на то, что Солнце в тот период выходило из длительного столетнего минимума, известного в астрономических записях как «Великий Ассирийский минимум». Этот период совпал с подъемом и расцветом Новоассирийской империи на Ближнем Востоке. Таким образом, это исследование не только подтверждает исключительную ценность китайских астрономических записей, хранившихся императорскими династиями в течение веков, но и представляет новое свидетельство научного диалога сквозь время, где древние наблюдатели встречаются с современными компьютерными технологиями для раскрытия общих тайн нашей планеты и Солнца.
