Китай завершил строительство самого большого в мире прозрачного сферического детектора, расположенного на глубине 700 метров под землёй. Основная цель этого детектора — поймать неуловимые нейтрино, обычно называемые "призрачными частицами", в надежде разгадать секреты микроскопически малых и бесконечно больших явлений во вселенной.
Акриловая сфера, высотой в двенадцать этажей и диаметром 35,4 метра, зарыта в гранитном слое на холме в Кайпине, городе Цзяньмэнь, в китайской провинции Гуандун. Этот гигантский детектор является центральной частью Подземной обсерватории нейтрино Цзяньмэнь (JUNO), сложной научной установки крупномасштабного уровня.
Проект, который начался в 2015 году под руководством Академии наук Китая и правительства Гуандуна, находится на финальной стадии. Ожидается, что полная установка устройства завершится к концу ноября, а его ввод в эксплуатацию запланирован на август 2025 года, как уточнил Институт физики высоких энергий (IHEP), ведущая организация проекта.
"JUNO, один из самых значимых экспериментов в мире для разгадки тайны нейтрино, будет работать в течение как минимум 30 лет", — отметил Ван Ифан, главный научный сотрудник JUNO и руководитель IHEP. Эта установка позволит ученым лучше понять иерархию масс нейтрино, выявляя эти частицы, поступающие из близлежащих ядерных реакторов, с разрешением по энергии 3 процента, что является беспрецедентным значением.
По словам Вана, понимание иерархии масс нейтрино может иметь широкие последствия для физических моделей вселенной и исследований космической эволюции. Кроме того, JUNO будет способствовать проведению других продвинутых исследований, таких как наблюдение за сверхновыми звездами и атмосферными и солнечными нейтрино.