В том, что было объявлено как первая полумарафон мира для андроидов, только четверо из 21 робота завершили забег в E-Town, технологическом центре на юге Пекина, в пределах четырех часов, отведенных на гонку. Победителем стал Tiangong Ultra, ростом 1,78 метра, который пришел к финишу через 2 часа 40 минут, что значительно отстает от часового времени золотых медалистов среди людей.
Зрители, включая родителей с маленькими детьми, болели за роботов, и даже некоторые человеческие участники останавливались у старта, чтобы сделать фотографии со своими механическими собраться. Роботы варьировались по внешнему виду, росту и весу. Один гигантский участник напоминал робота Гандама из японского аниме, с вентиляторами на руках. Ни один из них не смог восстановиться, чтобы продолжить гонку.
Две дюжины команд пересекли стартовую линию одна за другой, за ними следовали микроавтобусы с запасными участниками и инженерами на дежурстве. Для допусков роботы должны были иметь человекоподобный вид и бежать на двух ногах. Он потерял контроль и врезался в барьер, отделяющий человеческих бегунов от роботов. "Мы надеемся, что, независимо от задач, которые будут выполнять роботы в будущем, они смогут работать 24 часа в сутки, 7 дней в неделю", - заявил один из организаторов.
Тем не менее, Tiangong понадобился один падение и три батареи, чтобы одержать победу, при этом машина с футболкой лидировала среди соревнующих роботов на протяжении всей гонки. Остальные три робота, которые смогли завершить дистанцию в 20,9 километра, потратили более трех часов на пробежку. Конкурс представлял собой демонстрацию амбиций Китая в областях, начиная от Искусственного Интеллекта до робототехники и полупроводников.
Команда пожаловалась, что правило было изменено против них и объявила, что планирует подать жалобу. Некоторые из наиболее перспективных компаний в области робототехники в Китае не зарегистрировались на гонку. Их компания планирует поставить 700 роботов в следующем месяце по 6 тысяч долларов каждый, что ниже рыночной цены.
Единственный робот с женским обликом, Huan Huan, рухнул вскоре после старта, разметав свою броню по трассе. "Это было экстремальное испытание на стойкость и стабильность роботов", - сказал один из зрителей. Человеческий инструктор с сигнализационным устройством в нижней части спины бегал перед роботом, чтобы тот имитировал его движения.
Цзян Чжэюань, основатель Noetix Robotics, 27 лет, встал на табурет и скандировал лозунги, наблюдая за тем, как его робот N2 занял второе место. Он был разработан Центром инноваций гуманоидных роботов Пекина. Большинство других андроидов управлялись джойстиками операторами-людьми, которые бежали рядом. Один упал на стартовой линии, в то время как другой оторвал себе голову и покатился по земле.
Несмотря на испытания и неудачи, соревнования стали вехой в вхождении Китая в область робототехники, показывая как достижения, так и области, в которых еще есть работа.
